カフェの仕事を通じて、地域について考えるきっかけがありました。2つあるのですが、両方とも地域課題をビジネス（カフェでの企画）で解決したことです。

 

1つ目は、観光で小田原に来た方を対象に、小田原の文化を伝えるための”歴食”として呉汁を提供するという企画でした。地元の間伐材を使って加工業をしている事業者さんとタイアップして、呉汁定食の器を作っていただきました。それをきっかけにして、間伐材を県外の方に認知してもらえるようになりました。

 

2つ目は、傷がついている見た目だけがB級品の柑橘類を地元の農家さんから適正価格で購入して、サイダーやシロップを作ってメニューに加えたりしていました。お店が満席になって、スタッフが自主的に動いてくれて、お客さんが喜んで帰っていくのは、それはそれで絶景でした。それでも、いろんな人々との関わりの中で、町づくりへの興味が大きくなっていったんです。

 

食に限定せず、もっと多面的に、多角的に地域に関われるようになりたい。もっと違う世界から、観点から地域に関わりたいと考えるようになりました。実はそのカフェが二宮金次郎にゆかりのある所で、いろいろと歴史を学ぶうちに金次郎さんが600もの村々の財政立て直しや復興指導をしていた、今でいう地方創生の先駆けとなるようなことをやっていたと知り、ますます興味を持って、あわえの入社を決めました。